Linda Dewhurst: A Campeã Mundial de Gran Fondo Que Desafia o Tempo
Linda Dewhurst começou a pedalar em 2013 antes de se tornar campeã mundial de Gran Fondo na categoria feminina de 65 a 69 anos.Na sétima década de sua vida, Linda Dewhurst não apenas desafia os limites da idade, mas também redefine o que significa alcançar o auge no ciclismo.
Atual campeã mundial de Gran Fondo na categoria 65 a 69 anos, a britânica é um exemplo inspirador de determinação, evolução e amor pelo esporte.
De Corredora Juvenil a Ciclista Inspiradora
Linda começou sua jornada esportiva como corredora aos 12 anos, destacando-se rapidamente ao alcançar o terceiro lugar no campeonato nacional de 800 metros aos 14 anos e representar a Inglaterra em provas de cross-country. No entanto, lesões no tendão de Aquiles e esporões ósseos interromperam sua promissora carreira atlética.
Após anos afastada do esporte, o ciclismo entrou em sua vida de forma inesperada. Em 2013, aos 50 anos, sua filha inscreveu seu nome para um desafio beneficente de costa a costa. Apesar de se sentir fora de forma, Linda viu nessa oportunidade a chance de se reconectar com a atividade física.
“Meu irmão vivia sugerindo que eu adquirisse uma bicicleta, mas eu sempre respondia que minha rotina era muito corrida para isso. Quando aceitei o desafio, mal conseguia imaginar que 10 milhas seriam apenas o começo de uma grande paixão.”
A Evolução de Uma Ciclista Amadora
O verdadeiro envolvimento de Linda com o ciclismo começou ao se juntar ao Team Milton Keynes, seu clube local. De passeios casuais de 10 milhas, ela logo passou para contrarrelógios beneficentes e, em 2017, começou a competir regularmente.
Inicialmente, os contrarrelógios intimidavam. Participar das corridas de circuito do Milton Keynes Bowl era desafiador, mas o ambiente social e acolhedor a manteve motivada. Mesmo ficando para trás em algumas voltas, ela usava essas experiências como um trampolim para melhorar.
“No início, eu mal conseguia seguir o grupo além da saída. Mas o treinamento era excelente e, com o tempo, fui ganhando confiança.”
Treinamento Estruturado: O Segredo do Sucesso
No final de 2022, Linda decidiu levar seu treinamento para o próximo nível, contratando um treinador e implementando um programa organizado. Ela começou a pedalar cerca de 8 a 9 horas por semana, alternando passeios longos de fim de semana com treinos intensos de intervalos de VO2 Max.
"Seguindo um plano de treino organizado, notei uma mudança significativa. Eu me tornei muito mais forte e consistente.”
A motivação era um fator importante. Apesar de preferir os passeios em grupo, onde podia competir com outros ciclistas, Linda sabia que seguir as orientações de um treinador era essencial para alcançar seus objetivos.
Um Retorno Triunfal aos Palcos Mundiais
Em 2023, Linda teve uma temporada espetacular, conquistando o Campeonato Mundial de Gran Fondo na Escócia. Na corrida de estrada, ela superou a lendária Jeannie Longo, campeã olímpica e mundial de 1996, em um final eletrizante.
"Foi pura sorte. Taticamente, ela estava no lugar errado no momento certo. No entanto, ela me superou completamente no contrarrelógio, como seria de se esperar de uma ex-profissional.”
Além do título mundial, Linda também brilhou nos contrarrelógios nacionais, conquistando campeonatos nas distâncias de 10, 15 e 25 milhas, e quebrando dois recordes nacionais.
Os Desafios e Aprendizados do Ciclismo na Maturidade
Aos 69 anos, Linda reconhece as particularidades do treinamento em idade avançada. A recuperação se tornou uma parte essencial de sua rotina.
“À medida que os anos passam, notei que o corpo demanda períodos maiores para se regenerar. Nos meus dias de descanso, faço caminhadas com meus cachorros e tento relaxar o máximo possível.”
Linda também enfatiza a importância de manter o equilíbrio entre diversão e desempenho.
"Não somos profissionais. É importante nos divertir e não nos obcecarmos com detalhes como peso ou equipamentos. O ciclismo é tanto sobre prazer quanto sobre competição.”
Preparação para a Temporada de 2024
Com o título mundial, Linda já garantiu sua vaga para o Campeonato Mundial de Gran Fondo em 2024, que será realizado na Dinamarca. Enquanto isso, ela continua ativa no cenário nacional, competindo com a British Masters Cyclists e se preparando para mais desafios.
"O ciclismo para veteranos é incrível. É inspirador ver pessoas de 80 e até 90 anos competindo e mostrando que nunca é tarde para perseguir seus sonhos.”
Um Exemplo Para Todas as Idades
Linda Dewhurst é um testemunho vivo de que a idade é apenas um número. Seu retorno ao esporte, dedicação e paixão pelo ciclismo são uma fonte de inspiração para atletas de todas as gerações.
Mais do que títulos e recordes, ela personifica a alegria de viver e a capacidade de superar limites.
No final das contas, como a própria Linda diz:
"Seja pedalando com amigos ou competindo contra as melhores, o ciclismo é uma forma de conectar o corpo, a mente e o espírito.”
