Ashwaganda é um suplemento de desempenho?
Ashwaganda é um suplemento extraído da raiz da planta Ashwaganda. Ashwaganda (Withania somnifera), também conhecida como Ginseng Indiano, é uma erva utilizada na medicina tradicional da Índia (Ayurveda). A raiz da planta tem um odor semelhante ao de cavalo, o que originou seu nome: "ashwa" (cavalo) e "ghanda" (cheiro).
O extrato herbal é frequentemente associado à redução da ansiedade, melhora do sono, redução do cortisol, bem como à força e ao desempenho de resistência.
Geralmente, quando algo parece bom demais para ser verdade, é porque realmente é. Mas vamos analisar esse extrato e as evidências em relação à recuperação ou ao desempenho (os principais motivos pelos quais atletas o considerariam).
A primeira coisa que fica clara ao revisar a literatura científica é que há poucos estudos. A maioria deles é de curta duração e de baixa qualidade.
Por exemplo, vejamos o estudo (1) frequentemente citado por outros artigos (por ser o primeiro a abordar o desempenho físico com Ashwaganda). Esse estudo também está incluído em meta-análises como a de Bonilla et al., 2021 (2).
➥ Analisando um estudo sobre Ashwaganda em detalhes
O estudo de Sandhu et al. (1) foi publicado no obscuro periódico “International Journal of Ayurveda Research”. Uma rápida leitura do artigo revela muitos problemas de qualidade, e até mesmo alguém com pouca experiência em revisão de estudos perceberia rapidamente que ele deveria ter sido rejeitado na primeira rodada de revisão (assumindo que tenha passado por revisão por pares).
A seção de métodos é incompleta, sem detalhes sobre os procedimentos utilizados (há menção de algumas máquinas, mas nenhum detalhamento dos processos). Não há explicação sobre como as medições foram padronizadas. Não foram realizadas familiarizações. Isso deixa muitas dúvidas sobre como o estudo foi conduzido.
As medições podem não ter sido feitas no mesmo horário do dia. Os participantes comeram na hora ou horas anteriores ao teste? A temperatura e a umidade foram controladas? Durante quanto tempo essas medições foram realizadas? Não foi um estudo de design cruzado.
Em vez disso, quarenta participantes foram divididos em 4 grupos de tratamento, reduzindo significativamente o poder estatístico. Muitas unidades de medição não são listadas, e o número de casas decimais parece não estar relacionado à precisão da medição. Aqui estão dois exemplos:
Potência média absoluta = 793,61
- Qual é a unidade? Embora não mencionada (pelo menos não na tabela ou no texto onde os números são apresentados), a unidade de potência é watts (J/s). É realmente possível medir isso com precisão de 2 casas decimais?
Consumo de oxigênio
- A principal medida do estudo é o consumo de oxigênio. Eis a descrição completa do método utilizado para medir o consumo de oxigênio: “Uma máquina Vista Turbo trainer controlada por computador foi usada para avaliar a troca de gases respiratórios em tempo real. O consumo máximo de oxigênio foi medido com o software Turbofit versão 5.04”. Há muitas informações ausentes aqui. Como foi calibrado? Como os números obtidos foram verificados e convertidos nos valores apresentados?
Os números relatados são absurdos, mas mesmo assim foram publicados. Os valores de consumo de oxigênio estão em ml/kg/min e variam entre 10 e 12 ml/kg/min. Quem tem um VO2máx de 10-14 ml/kg/min?
Esses valores estão apenas ligeiramente acima dos valores de repouso. Como jovens saudáveis podem ter um VO2máx que está apenas ligeiramente acima do consumo de oxigênio em repouso? Isso é impossível! E este é o principal resultado do estudo, incluído em uma meta-análise.
➥ Outros estudos sobre Ashwaganda
Outro estudo (3) utilizou 500 mg de um extrato herbal diariamente por 12 semanas. O estudo foi realizado como um ensaio clínico randomizado, com duplo-cego e controle por placebo. Os participantes eram indivíduos treinados de forma recreativa.
Foram realizadas várias medições de força antes e depois. Houve um aumento estatisticamente significativo no máximo de uma repetição para agachamento e supino. No entanto, outras medições, incluindo "o total de todas as medições de força", não foram significativamente diferentes.
Esse estudo é por vezes citado para demonstrar que o consumo de extratos herbais pode melhorar o desempenho aeróbico, medido em um teste de ciclismo de 7,5 km. Porém, os resultados não foram estatisticamente significativos, e os tempos registrados (em média, mais de 20 minutos ou cerca de 22 km/h) levantam muitas questões sobre o teste e/ou os participantes. Para muitos indivíduos saudáveis, seria difícil pedalar tão devagar.
➥ Conclusão sobre Ashwaganda e desempenho
No geral, as evidências de que Ashwaganda tem efeitos sobre força ou resistência são, no mínimo, duvidosas. Estudos bem controlados precisam ser realizados antes que possamos tirar conclusões sobre a eficácia do Ashwaganda.
Enquanto isso, as empresas de suplementos continuarão a usar estudos como os mencionados aqui em suas estratégias de marketing, e as pessoas continuarão comprando os produtos, esperando que seu VO2máx também melhore de 13,54 para 14,47 ml/kg/min – uma diferença que equivale a passar de uma caminhada muito lenta para... outra caminhada lenta, medida com precisão impossível.
Referências
- Sandhu JS, Shah B, Shenoy S, Chauhan S, Lavekar GS, Padhi MM. Avaliação dos impactos de Withania somnifera (Ashwagandha) e Terminalia arjuna (Arjuna) no desempenho físico e na resistência cardiorrespiratória em adultos jovens saudáveis. International Journal of Ayurveda Research, julho de 2010, volume 1, edição 3, páginas 144-149.
- Bonilla DA, Moreno Y, Gho C, Petro JL, Odriozola-Martínez A, Kreider RB. Investigação sobre os efeitos da Ashwagandha (Withania somnifera) no desempenho físico: Revisão sistemática com análise bayesiana. Journal of Functional Morphology and Kinesiology, publicado em 11 de fevereiro de 2021, volume 6, edição 1, artigo 20.
- Ziegenfuss TN, Kedia AW, Sandrock JE, Raub BJ, Kerksick CM, Lopez HL. Efeitos de um extrato aquoso de Withania somnifera nas adaptações ao treinamento de força e recuperação: Estudo STAR. Nutrients, 20 de novembro de 2018, volume 10, edição 11, artigo 1807.
