O Col du Tourmalet é a subida mais icônica da história do ciclismo.
Nas altas altitudes rarefeitas dos Pirineus franceses, encontra-se uma fina faixa de asfalto que atravessa dois de seus maiores picos, uma cicatriz cinza recortada em um mar de verde.
Incontáveis campeões foram forjados no Tourmalet. Outros tantos foram derrotados.
Neste artigo sobre a subida mais lendária do Le Tour, abordaremos:
- A História do Col du Tourmalet
- Guia para Pedalar no Col du Tourmalet
Pronto para descobrir os detalhes de uma verdadeira lenda do ciclismo? Vamos começar.
História do Col du Tourmalet
O Col du Tourmalet foi – literalmente – construído para o Tour de France.
Nos seus primeiros anos, o Tour de France evitava os temidos picos dos Alpes e dos Pirineus. A primeira grande subida do Tour – o Ballon d’Alsace (1178m), nas relativamente suaves montanhas de Vosges – foi incluída na terceira edição da corrida em 1905.
Em 1910, os organizadores do Tour decidiram levar as coisas a sério.
Na época, o Col du Tourmalet era pouco mais que uma trilha para cabras. Mesmo assim, obcecava o jornalista Alphonse Steinès, colega do fundador do Tour de France, Henri Desgrange, no jornal L’Auto.
Desgrange já havia concordado em incluir o imponente Col d’Aubisque, nas proximidades, mas Steinès se recusou a desistir do Tourmalet.
Para convencer Desgrange, Steinès tentou escalar o Col pessoalmente. Atravessando neve profunda, conseguiu subir metade do caminho de carro e continuou a pé quando a estrada ficou intransitável. Seu guia desistiu logo depois, alertando sobre a possibilidade de encontrar ursos vindo da Espanha.
Quando a noite caiu na montanha gelada, Steinès ficou isolado no Tourmalet, sem saber como voltar em segurança. Foi encontrado por uma equipe de resgate às 3h da manhã, após escorregar da estrada para um riacho congelante. Impassível, enviou um telegrama a Desgrange de seu refúgio no vilarejo de Barèges:
“Atravessei o Tourmalet. Estrada muito boa. Perfeitamente viável.”
Alphonse Steinès
Desgrange cedeu, e o lugar do Col du Tourmalet na história do ciclismo foi assegurado.
O fato de Steinès solicitar 3000 francos adicionais ao governo local para reconstruir essa “estrada muito boa” aparentemente não incomodou Desgrange. Com a inclusão das grandes cadeias montanhosas da França, o caráter do Le Tour estava prestes a mudar para sempre.
Quando o percurso do Tour de 1910 foi publicado, muitos competidores ficaram horrorizados.
Um quinto dos ciclistas inscritos desistiu imediatamente, enquanto jornais rivais do L’Auto criticaram o Tour como “bizarro” e “perigoso”.
Com bicicletas inadequadas e alimentos, água, ferramentas e pneus sobressalentes pendurados no guidão e amarrados ao corpo, o pelotão não estava preparado para a escalada. Ao entrarem nos Pirineus pela primeira vez na 10ª etapa do Tour de 1910, pedalavam rumo ao desconhecido.
“Assassinos!”, o eventual campeão do Tour, Octave Lapize, exclamou para os oficiais enquanto enfrentava com dificuldade a desafiadora subida inicial do Tourmalet. “Vocês são todos assassinos!”
Apesar dessa avaliação feroz, o Col du Tourmalet tornou-se um dos maiores ícones do Le Tour, proporcionando momentos decisivos incontáveis. Até 2022, o Tourmalet foi incluído 90 vezes – mais do que qualquer outra subida na história do Tour.
Para os amantes do ciclismo, o Col du Tourmalet sempre terá uma importância lendária, acima de qualquer outra subida.
“Quando você é um escalador, todas as vitórias no Tour de France são belas”, suspirou um emocionado Thibaut Pinot após vencer no Tourmalet no Tour de 2019. “Mas vencer em um monumento como este, o Tourmalet, é isso que eu amo.”
Guia para Pedalar no Col du Tourmalet
Existem duas rotas para subir o Col du Tourmalet: a partir de Luz-Saint-Sauveur, a oeste, ou de Sainte-Marie de Campan, a leste.
Ambas as subidas possuem um legado impressionante no Tour de France. A rota original de 1910 começou em Sainte-Marie de Campan (descendo depois até Luz-Saint-Sauveur), mas o percurso inverso também carrega sua dose de história – incluindo o famoso incidente do garfo quebrado de Eugène Christophe na edição de 1913 (mais sobre isso adiante).
Embora qualquer um dos lados seja uma subida digna de lista de desejos para os fãs de ciclismo, se você tiver tempo para apenas uma, recomendamos a rota ocidental, começando em Luz-Saint-Sauveur. É um pouco mais longa, mas também mais pitoresca, já que evita os blocos de concreto do resort de esqui de La Mongie.
Rota Ocidental: Luz-Saint-Sauveur
A rota de Luz-Saint-Sauveur tem 19 km com uma inclinação média de 7,5%. A subida é relativamente consistente até o topo, embora, como é comum nos Pirineus, os últimos quilômetros sejam os mais íngremes. Certifique-se de poupar energia para o final!
Partindo do Office de Tourisme em Luz-Saint-Sauveur, saia à esquerda da praça principal para a estrada principal (Rue de Barèges/D918).
Siga a estrada para oeste ao sair de Luz, onde você verá as primeiras placas que marcam os quilômetros da subida. Elas indicam a distância até o topo e o gradiente médio do próximo quilômetro – algo que pode ser um incentivo ou um desafio para suas pernas!
Após deixar Luz, o gradiente rapidamente atinge 7%, mantendo-se constante por cerca de 6,5 km até o vilarejo de Barèges. Este é um bom lugar para reabastecer suas garrafas ou fazer uma pausa, se necessário.
Voie Laurent Fignon
Nomeada em homenagem a um dos maiores ciclistas franceses, a Voie Laurent Fignon é um desvio exclusivo para ciclistas com 4 km, que se separa à direita da estrada principal cerca de 2 km após Barèges.
Esta Voie segue a rota original da estrada construída para o Tour de 1910, tornando-se uma peça de história do ciclismo. Como não é tão bem mantida quanto a nova estrada que a substituiu, recomendamos usá-la para a subida e retornar pela estrada principal na descida.
A Voie Laurent Fignon se junta novamente à estrada principal a cerca de 4 km do cume. Este trecho final oferece algumas das vistas mais impressionantes dos Pirineus – embora você provavelmente não aproveite muito, já que está na parte mais desafiadora da subida!
O último quilômetro é o mais íngreme, com um gradiente de 10%. A última curva parece quase vertical – mas, depois de mais 200 metros de esforço, você chega ao topo e pode oficialmente riscar o Col du Tourmalet da sua lista de desafios ciclísticos!
Rota Oriental: Sainte-Marie de Campan
Com 17 km, a abordagem oriental ao Col du Tourmalet é 2 km mais curta que a rota de Luz-Saint-Sauveur. Apesar disso, pode ser um pouco mais difícil, pois a subida até Sainte-Marie de Campan é mais íngreme.
Sainte-Marie é um lugar lendário na história do Tour de France. Durante o Tour de 1913, Eugène Christophe liderava a corrida geral quando, na descida do Tourmalet, foi atingido por um carro oficial, quebrando o garfo de sua bicicleta.
Como as regras da época proibiam assistência externa, Christophe caminhou 10 km até uma ferraria em Sainte-Marie de Campan para consertar sua bicicleta, perdendo quatro horas – e sua chance no Tour.
Para piorar, ele ainda foi penalizado em 10 minutos por pedir a um garoto ajuda para encher seu pneu.
Sem contratempos como o de Christophe, a subida a partir de Sainte-Marie ao Col du Tourmalet é uma experiência épica. Saindo da igreja do pequeno vilarejo, pegue a D935 e vire na D918 para começar a rota oficial.
Os primeiros quilômetros são bem suaves, um alívio bem-vindo se você já enfrentou subidas antes de chegar a Sainte-Marie de Campan. Após cerca de 3 km, você passa pelo vilarejo de Gripp, onde a subida real começa.
O gradiente inicia em torno de 6%, mas logo sobe para uma média de 9% até o topo, com vários trechos em dois dígitos. Fique atento aos túneis enquanto sobe – eles frequentemente precedem os trechos mais íngremes da rota.
Após uma série de curvas fechadas, você chega ao resort de esqui de La Mongie. Uma vez que os blocos de concreto ficam para trás, você é recompensado com vistas incríveis – mas o gradiente permanece implacável.
Após diminuir para cerca de 8% por um breve período, o último quilômetro apresenta uma curva fechada brutal de 15%. O alívio vem nos últimos 100 metros, com um gradiente mais suave – e com isso, você conquistou o Col du Tourmalet!
A Descida
Independentemente do lado que você tenha subido, alcançar o topo do Col du Tourmalet é uma grande conquista!
Aproveite a vista, faça uma pausa muito necessária – e então volte ao selim para uma descida épica.
Embora a rota de descida seja íngreme, o fato de o Tour de France passar quase todos os anos significa que a estrada é muito bem mantida. O maior perigo são cabras, ovelhas e vacas que ocasionalmente invadem a estrada, então mantenha as mãos nos freios em curvas cegas.
Desfrute da adrenalina enquanto desce o Tourmalet – você com certeza merece!
