Em um duelo acirrado, o ciclista espanhol do UAE Team Emirates superou o esloveno do Red Bull-BORA para conquistar a primeira etapa de montanha da Volta a Catalunya e vestir a camisa branca e verde de líder.
Juan Ayuso ultrapassa Primoz Roglic em La Molina para se tornar o novo líder da Volta a Catalunya.Essa vitória marca o quinto triunfo de Ayuso em 2025, enquanto Mikel Landa ficou em terceiro, tanto na etapa quanto na classificação geral.
Na subida a La Molina, cenário de uma primeira final em altitude, Juan Ayuso protagonizou um duelo de titãs contra Primoz Roglic.
Em um sprint eletrizante – quase decidido por foto final – o espanhol se impôs e garantiu não apenas a vitória da etapa, mas também a liderança da prova. Para o ciclista de Jávea, essa conquista representa o quinto triunfo da temporada e o décimo terceiro na carreira profissional.
O emocionante desfecho da terceira etapa, que não produziu grandes distâncias entre os favoritos, serviu para definir a classificação geral, na qual quase todos os pretendentes a subir ao pódio no domingo, em Barcelona, já estão posicionados.
Mikel Landa cruzou a linha de chegada em terceiro, apenas dois segundos atrás de Ayuso e Roglic, e a quatro segundos de um pelotão de cerca de vinte ciclistas, incluindo nomes como Lenny Martinez, Lennert van Eetvelt, Enric Mas, Egan Bernal, Richard Carapaz, Adam Yates, Sepp Kuss, Simon Yates, Ben O’Connor e Felix Gall. Ainda há muita disputa na Volta a Catalunya, mas agora Juan Ayuso ostenta a camisa branca e verde.
A etapa, com impressionantes 218,6 km de extensão e partida em Viladecans, desafiou os atletas com quatro subidas exigentes, somando 5.000 metros de desnível acumulado, e culminou na estação de La Molina – uma subida de categoria 1 (12,2 km a 4,4%).
Antes de alcançarem o destino, os ciclistas enfrentaram o Coll de Estenalles, o Coll de la Batallola e o interminável Coll de la Creueta (de categoria Especial; 20,3 km a 5,1%), percursos que atuaram como um desgaste preparatório para a etapa decisiva.
A fuga se firmou logo após os 40 km, com Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale), Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Mats Wenzel (Equipo Kern Pharma) e Alex Molenaar (Caja Rural – Seguros RGA) liderando. Rapidamente, o grupo conquistou uma vantagem que chegou a quase sete minutos.
O francês Armirail destacou-se como o mais forte da fuga, especialmente no Coll de la Creueta, onde partiu sozinho rumo à vitória, a 33 km do final, estabelecendo um distanciamento de dois minutos em relação ao pelotão dos favoritos, que já contava com o empenho do UAE Team Emirates.
Ao iniciar a etapa final em La Molina, Armirail entrava com apenas um minuto de vantagem. No entanto, o ritmo acelerado imposto pelos UAE Team Emirates, com Pablo Torres abrindo e Marc Soler logo em seguida, neutralizou a escapada do francês a 9 km da linha de chegada e abriu caminho para os primeiros ataques dos favoritos, como Sepp Kuss, Ben O’Connor, George Bennett e Marc Soler.
A 6 km do final, Bennett, Soler e Lorenzo Fortunato conseguiram criar um pequeno intervalo, mas o intenso trabalho de Giulio Pellizzari em apoio a Roglic impediu que se distanciassem.
Assim, o grupo dos favoritos – reduzido a cerca de 25 corredores – chegou unido aos últimos 600 metros, onde Juan Ayuso e Primoz Roglic protagonizaram um duelo direto e espetacular. Em mais uma atuação brilhante, o espanhol foi o primeiro a cruzar a linha e, assim, assume o comando da Volta a Catalunya.
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