"Fizemos uma corrida belíssima até faltarem 10 km" – Visma-Lease a Bike tira a derrota das garras da vitória no Dwars door Vlaanderen
Após uma dolorosa segunda colocação na última quarta-feira, essa atuação poderá abalar a confiança antes da Tour of Flanders?
Ninguém podia acreditar no que havia acabado de acontecer. Nem Matteo Jorgenson, o atual campeão da Visma-Lease a Bike, que terminou quarto; nem Tiesj Benoot, da mesma equipe, que ficou em terceiro; nem Wout van Aert, renomado por suas arrancadas, que ficou em segundo lugar; e, especialmente, nem Neilson Powless, da EF Education-EasyPost, que cruzou a linha primeiro.
Em um grupo final de quatro no Dwars door Vlaanderen, composto por três ciclistas vestindo o amarelo da Visma-Lease a Bike, Powless, em rosa, conseguiu vencer de forma inesperada. As cabeças baixas de Benoot, Jorgenson e Van Aert ao cruzar a meta diziam tudo.
Não se pode culpá-los por não entender o que havia acontecido. Após 184,2 km de uma prova árdua, em que a jogada decisiva fora montada cerca de 80 km do final pela Visma-Lease a Bike, quem apostaria contra os homens do amarelo?
Van Aert estava lá, um ciclista que já venceu sprints de grupo em diversas modalidades e clássicas. Porém, algo estranho aconteceu quando o belga iniciou seu sprint em Waregem: ele simplesmente não conseguiu acelerar a tempo. Enquanto isso, Powless, lutando com todas as forças, ultrapassou Van Aert e entrou para a história do ciclismo.
Em sua entrevista pós-vitória na TV, Powless precisou se recompor ao recontar o desfecho: “Eu conhecia o Wout, pensei que ele seria o mais forte no sprint”. Todos sabíamos que Van Aert era o favorito, mas, ao que tudo indicava, estávamos todos errados.
Esqueça tudo o que você pensa que sabe – Neilson Powless pode vencer Wout van Aert num sprint, e um grupo de três contra um não garante a vitória para nenhum deles. Ainda parece irreal, mas esses resultados são concretos. Não foi uma vitória que elevou a confiança de Wout para a Tour of Flanders; foi a maior conquista da carreira de Powless e a segunda vitória do EF Education-EasyPost neste ano.
What a final kilometer of #DDV25! 🤯 #FLCS pic.twitter.com/irSbHvoUvu
— Dwars door Vlaanderen (@DwarsdrVlaander) April 2, 2025
Como a Visma-Lease a Bike permitiu que isso acontecesse? Embora não tenha sido uma cópia exata da improvável vitória de Ian Stannard contra três ciclistas da Quick-Step no Omloop Het Nieuwsblad, em 2015, o desfecho se assemelhou a um espetáculo de homenagem.
Os quatro ficaram sós a partir dos 55 km finais – e parecia que Powless já estaria fora da disputa. Vale lembrar que a reta final surgiu após uma curva fechada, aumentando a dificuldade, mas mesmo assim o resultado surpreendeu a todos.
Após a prova, Jorgenson foi franco sobre o desespero que acometeu sua equipe:
“Fizemos uma corrida belíssima até faltarem 10 km. Decidimos apostar no sprint com o Wout, e foi a decisão errada. Podemos ser honestos: também subestimamos o Neilson Powless. Palmas para ele e parabéns – foi um sprint incrível.”
Ele ainda comentou:
“Eu não diria que foi uma grande surpresa, embora tenha sido para todos. Eu conheço o Neilson Powless, sei o quão rápido ele é – ele é super explosivo. Tanto ele quanto o Wout, e também a galera no carro, optaram pelo sprint em vez de atacar. Essa decisão foi tomada porque não estávamos seguros com a vantagem que tínhamos em determinado momento e, assim, erramos na escolha.”
Powless estava ali para ser atacado – algo evidente em retrospectiva, mas também claro na hora –, pois o risco estava em mantê-lo na disputa e apostar no sprint.
Wout van Aert, em entrevista à Wielerflits, confessou:
“Vai demorar um pouco para eu enxergar o lado positivo disso. Se você não vence com três homens num grupo de quatro, sempre comete um erro. Eu disse que iria pelo sprint, e agora preciso assumir a responsabilidade e ser duro comigo mesmo. Não é culpa da comissão técnica. Eu estava tão convicto do meu sprint que eles me apoiaram nessa decisão. Fui egoísta demais. Depois de todas as críticas e do azar dos últimos meses, acabei pensando apenas em mim. Foi um erro enorme. Isso não representa quem eu sou, e estou muito decepcionado comigo mesmo.”
Até o embaraçoso final – que será a única lembrança desta corrida – a Visma-Lease a Bike vinha realizando uma prova dos sonhos. Marcar o ritmo e deixar três de seus ciclistas à frente na Berg Ten Houte, tão longe da reta final, não poderia ter sido melhor – mas o desfecho decepcionou.
Esse é o receio que paira para a Tour of Flanders de domingo, quando Tadej Pogačar e Mathieu van der Poel retornarão à disputa. Não porque o time deles não seja forte ou capaz de impactar essas corridas, mas porque Wout van Aert, no momento, parece incapaz de finalizar as provas com firmeza.
A descrença vivida na quarta-feira dificilmente se converterá em confiança para domingo – nem para a Paris-Roubaix da semana seguinte. Esse é o verdadeiro custo dessa derrota. Podem até afirmar que o plano funcionou, mas, com esse resultado, fica claro que não foi assim. Os homens do amarelo terão que torcer para que as coisas se encaminhem bem na Tour of Flanders, senão enfrentaremos mais um difícil balanço pós-corrida.
