João Almeida, do UAE Team Emirates-XRG, fechou a prova da Volta ao País Basco com uma conquista que ele mesmo definiu como “a maior vitória da minha carreira”.
Essa etapa final, realizada em Eibar sob chuva intensa, garantiu para o português não apenas o triunfo individual, mas também selou uma vitória geral expressiva – já a 27ª para sua equipe em 2025.
Uma Etapa Decisiva em Meio à Adversidade
Em um cenário marcado por pancadas de chuva, Almeida mostrou total tranquilidade e poder de fogo. Ao final da prova, ele soltou um sprint decisivo para ultrapassar Enric Mas (Movistar), chegando com uma vantagem de 1 minuto e 52 segundos no tempo geral. Max Schachmann (Soudal Quick-Step) garantiu o terceiro lugar, a sete segundos do segundo colocado.
Mesmo após ter vencido a etapa de Paris-Nice no mês passado, o ciclista de 26 anos manteve a concentração na etapa final, apesar das condições adversas.
“A equipe fez um trabalho impecável hoje, como sempre. Estivemos superfortes e realizamos exatamente o que planejamos. A chuva tornou o percurso um pouco perigoso, mas eu mantive uma posição segura na frente. Estou extremamente satisfeito com o resultado de hoje”, afirmou Almeida.
Dominância do UAE Team Emirates-XRG e o Ataque Decisivo
Demonstrando a força de sua equipe, Almeida disparou do pelotão com cerca de 20 km restantes, levando consigo um pequeno grupo. Ele conseguiu alcançar o escapado solitário Ben Healy (EF Education-EasyPost), vencedor da etapa anterior, e se juntou ao grupo formado pelo irlandês e pelo espanhol Enric Mas.
Durante esse esforço, o português comentou: “Ele estava super forte. Tentei largá-lo nos últimos 5 km, mas, como ele se mostrou tão consistente, decidi seguir sua roda. Só o puxei uma ou duas vezes, pois já estava dando tudo de mim. Acredito que minha equipe merecia essa vitória e, por isso, investi tudo no sprint final.”
Significado Pessoal e Próximos Desafios
Para Almeida, essa vitória vai muito além dos resultados esportivos. “Essa vitória significa muito para mim. Houve tantos sacrifícios – meus, de minha família e de minha namorada – para chegar a esse nível. Competir profissionalmente hoje em dia exige muito esforço, e por isso esta conquista tem um valor imenso. Acho que foi a maior vitória da minha carreira e, espero, a primeira de muitas”, declarou o ciclista.
Com os próximos desafios já no horizonte, Almeida se prepara para enfrentar o Tour de Romandie e o Tour de Suisse, enquanto trabalha para se consolidar na rota do Tour de France – onde ficou em quarto lugar na última edição e desempenhou um papel crucial ao lado do líder do UAE Team Emirates-XRG, Tadej Pogačar, durante a conquista do título.
Enquanto o ciclista português alça novos voos, o domínio do UAE Team Emirates-XRG segue firme, demonstrando a força e a consistência que vêm definindo sua temporada em 2025.
